El cepo externo: una nueva crisis por falta de dólares

Transcurría enero pasado cuando la Argentina amaneció con una devaluación de alrededor de 30% de su moneda. El Banco Central había movido sus fichas: varió el precio de la moneda de un día para otro; flexibilizó los requisitos de tenencia de dólares en las carteras de los bancos, con lo que logró liquidación de divisas que hasta el momento tenían las entidades y, finalmente, subió las tasas. De esa manera, estabilizó el dólar y calmó la plaza, que días antes corría por escapar del peso.Con la tarea realizada, el presidente del BCRA, Juan Carlos Fábrega, y su equipo se sentaron a esperar qué pasaba al otro lado de la Plaza de Mayo, donde están las oficinas del ministro de Economía, Axel Kicillof. En la lista de tareas pendientes para el economista estaba la de empezar a domar el gasto público, para frenar la emisión y la inflación, y además, iniciar un proceso de reconciliación con los mercados que le permitiera emitir deuda en el exterior y traer dólares para la economía argentina.A fines de enero, Kicillof y el secretario de Comercio Interior, Augusto Costa, se juntaron con las principales empresas importadoras. Les pidieron colaboración por unos meses, hasta que la Argentina volviese a los mercados. El pedido fue puntual: pagar las importaciones en un plazo de 110 o 120 días en vez de los 30 o 40 días con los que operaban. Pero en agosto, la Argentina cayó en default después de que no llegar a un arreglo con los fondos buitre. Para ese entonces, la deuda acumulada por los importadores era de alrededor de US$ 5000 millones. Los proveedores externos se inquietaron por el retraso y reclamaron sus pagos. Pero aquel plan original falló y los dólares que iban a llegar nunca vinieron. Hoy la Argentina se encuentra sumida en una crisis de pago externo del sector privado que pone en riesgo no sólo el comercio interior sino también el empleo."Hay alrededor de 100 empresas grandes de la Argentina que manejan alrededor de 85% del total de importaciones. Las automotrices, las empresas que fabrican en Tierra del Fuego y la energía son los principales rubros demandantes de dólares para comprar en el exterior", dice Miguel Ponce, gerente de Relaciones Institucionales de la Cámara de Importadores de la Argentina (CIRA). Luego viene el llamado "club de las grandes", que son empresas, muchas de ellas de consumo masivo, que tienen una suerte de acuerdo no escrito con el Gobierno para importar sus productos, ya que gran parte del negocio depende de esta operación. "Luego de...