Capital intelectual

• Autor: Alejandra Falco

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CAPITAL INTELECTUAL

Por Alejandra Falco

INTRODUCCIÓN

“El capital intelectual (CI) ha sido considerado

por muchos, definido por algunos, comprendido

por unos pocos elegidos y formalmente valorizado

por prácticamente nadie” (Bontis, 1998, citado

por Swart, 2006). Esta cita resume, de modo

contundente, una sensación que puede percibirse

en las organizaciones y, en particular, en las áreas

de recursos humanos, que suelen tener enormes

dificultades para justificar sus inversiones, sobre

todo, en épocas de crisis.

El interés por este tema cobró notoriedad entre

mediados y fines de la década de los 80,

aproximadamente1, debido al despegue de la “era

de la información” y al

incremento de la brecha

entre los valores de

libro de las empresas y

sus valores de mercado

(Petty y Guthrie, 2000).

Los estudios se concen-

tran básicamente en tres grandes áreas: definición,

medición y gestión del capital intelecutal. El

presente trabajo tiene por objeto presentar un

estado de situación en lo que a conceptualizar el

tema se refiere. Esto es, indagar en las principales

definiciones actualmente en uso a fin de que el

lector pueda responder a la pregunta:

¿De qué se habla cuando se habla de capital

intelectual? Y a presentar las cuatro principales

líneas que se están siguiendo para medirlo.

Para responder a esta pregunta, la primera

dificultad se relaciona con el uso como sinónimos

de los términos intangible assets, o activos

intangibles, intellectual capital, o capital

intelectual y knowledge assets, o activos de

conocimiento. Según Lev (2001), citado por Marr

et al. (2005), “los términos knowledge assets,

intangible assets, e intellectual capital son

1 Ya Gary S. Becker había escrito en 1964 su libro “Human

Capital”.

ampliamente usados – intangible assets en la

literatura contable, knowledge assets por los

economistas, e intellectual capital en la literatura

de gestión y legal - y se refieren a la misma cosa:

‘un derecho no físico a futuros beneficios’”.

Según el Proyecto MERITUM (2002, Measuring

intangibles to understand and improve innovation

Management, o Medición de intangibles para

entender y mejorar la gestión de innovación), “si

bien puede establecerse una equivalencia entre los

términos ‘intangibles’ y ‘capital intelectual’, el

concepto de activo intangible es más restrictivo, y

representa el conjunto de intangibles o elementos

del capital intelectual de la empresa que son

susceptibles de reconocimiento como activo de

acuerdo con las actuales normas

de contabilidad”.

La segunda dificultad surge de

la falta de consenso entre los

diferentes autores sobre lo que

es el capital intelectual.

DIFERENTES MIRADAS SOBRE EL

CONCEPTO DE CAPITAL INTELECTUAL

Petty y Guthrie (2000) ubican los trabajos sobre

capital intelectual en dos grandes etapas: la

primera, concentrada en generar conciencia sobre

la importancia de reconocer y comprender el

aporte del capital intelectual a la generación de

ventaja competitiva y, la segunda, orientada a

consolidar el tema como tema válido de

investigación. A esta gran clasificación se le

podría adicionar la mencionada previamente:

trabajos sobre definición, medición y gestión del

CI.

Kaufmann y Schneider (2004) revisaron 36

trabajos publicados entre 1997 y 2003 y

resumieron la amplia variedad de términos y

definiciones encontradas. Algunos de los términos

utilizados eran: intangibles, activos intangibles,

capital intangible, recursos intangibles, capital

intelectual y propiedad intelectual. En cuanto a las

“El capital humano está integrado

por el conocimiento que el empleado

se lleva cuando abandona la

empresa”.