Una ayuda perjudicial para Vaca Muerta

Al ser la explotación del yacimiento neuquino de una promesa mayor para nuestra economía, parece inentendible que el gobernador de Neuquén tenga que rogarle al presidente de la Nación que autorice determinadas solicitudes de inversión en ese proyecto. Tan extraño parece el pedido, como la falta de una respuesta afirmativa inmediata. Pero también los absurdos tienen una explicación.Ocurre que un par de años atrás las estimaciones de los costos de extraer gas de Vaca Muerta indicaban valores superiores a los precios de mercado. Las tecnologías para perforar horizontalmente en las sólidas capas de esquisto (shale) estaban siendo aplicadas con muy poca experiencia local. La fractura hidráulica (fracking) generaba resistencias de ambientalistas y había dudas técnicas aún importantes. En marzo de 2017 el entonces ministro de Energía, Juan José Aranguren, con la anuencia presidencial, dictó la resolución 46 por la que estableció los precios con que debía ser reconocido el gas de Vaca Muerta. Fijaba un precio de 7,50 dólares por millón de BTU para el año 2018; de 7 dólares para 2019; de 6,50 dólares para 2020 y de 6 dólares para 2021. El precio de partida superaba al de mercado, que era de 4 dólares, pero era aún algo menor del que se pagaba por la importación. Por lo tanto, parecía que no habría perjuicio para el país. Con esa medida se esperaba un fuerte impulso a la inversión y el despegue de la producción. No se le puso un límite al monto de los subsidios, pero era obvio que se iba a necesitar. El acuerdo con el FMI luego lo requirió. El monto incorporado al Presupuesto Nacional de 2018 fue de 28.700 millones de pesos. Aquí emergió el problema.Acotado el monto global del subsidio, quedó limitada la producción. Cuando aquellos que entraron primero alcanzaron ese límite...