Autonomía municipal. Un problema con amplia gama de repercusiones

• Autor: Mauro Justel
• Páginas: 231-258

Justel, Autonomía municipal. Un problema con amplia gama de repercusiones

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Autonomía municipal.

Un problema con amplia gama de repercusiones*

Por Mauro Justel1

1. Introducción

El presente trabajo tiene por objeto analizar la problemática de la autonomía

municipal en Argentina, lo cual es realmente un desafío. La primera aclaración que

debemos hacer es el enfoque jurídico que intentaremos darle. Creemos que es válida

esta reserva previa, porque el derecho no tiene el monopolio en las definiciones. Un

concepto múltiple, y de textura abierta como la autonomía municipal resulta así cap-

tado y modelado por diversos discursos, siendo el jurídico uno más.

En un país como el nuestro, que se proclama federal desde su consolidación

como nación, pero que aún en nuestros días lucha por lograr un federalismo real, nos

resulta desafiante repensar y rediscutir aspectos que están directamente relacionados

con él.

Alberdi planteaba que “las constituciones deben ser adecuadas al país que las

recibe”. Este destacado jurista, ideólogo de nuestra constitución originaria, propuso

un sistema mixto, que “abrace y concilie las libertades de cada provincia y las prerro-

gativas de toda la Nación”2.

Nuestro país, está configurado por un Estado central y gobiernos locales –go-

biernos de provincia–, formando en su conjunto, dice Sagüés, “las autoridades de la

Nación”3.

Esta conformación, le da a nuestro país, su rasgo de “país federal”. El denomi-

nador común de todo sistema federal es que los ciudadanos se encuentran sujetos, al

menos, a dos jurisdicciones, pudiendo ser tres.

Al decir de Sagüés, las ecuaciones de poder entre el gobierno federal y los

provinciales se concretan, además, con un reparto de competencias4. La configura-

ción es clara e indiscutible. Nos definimos un país federal y lo somos desde la pers-

pectiva legal-formal. Ahora nos preguntamos, ¿lo somos realmente en la práctica?

¿Cómo está distribuida esta “ecuación” de reparto de competencias?

Al respecto, este autor, nos dice que “el sistema federal originariamente pla-

neado por la Constitución de 1853-1860 ha sufrido grandes desequilibrios, en favor

del Gobierno federal y en desmedro de los provinciales”5. Las causas que menciona

son variadas, entre ellas: la evolución natural de muchas federaciones, donde él más

* Bibliografía recomendada.

1 Ganador del Concurso de Ensayos Jurídicos de la UNR.

2 Sagüés, Néstor P., Elementos de derecho constitucional, 3ª ed., Bs. As., Astrea, 1999, t. 1, p.

342, con cita a Alberdi, Juan B., “Bases”.

3 Sagüés, Elementos de derecho constitucional, p. 342.

4 Sagüés, Elementos de derecho constitucional, p. 343.

5 Sagüés, Elementos de derecho constitucional, p. 343.

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fuerte se impone sobre el más débil, restringiendo así facultades que le corresponde

delegar, concentrando poder; la falta de vocación federalista por parte de la dirigencia

política; el cesarismo presidencial, muy marcado en nuestro país; la obsecuencia de

los poderes provincianos; el uso arbitrario de intervenciones federales. En fin, las cau-

sas son vastas, lo concreto es que nuestro país adolece de un federalismo débil, sos-

tenido por la legalidad, la idealidad, y la formalidad, pero totalmente desnaturalizado

en la práctica y con tintes cada vez más unitarios y centralistas.

Entendemos esta problemática desde esa óptica, la relación del municipio con

el Estado, por ello es que creo que éste, es un tema de suma importancia, ya que

entiendo a los municipios como entes indispensables para la organización política na-

cional. Pero su carácter de indispensable y esencial pasa a un segundo plano cuando

vemos como se le recortan facultades y prerrogativas en desmedro de su cometido.

Para cumplir con su misión de ente con real poder político, creo fuertemente en la

importancia que implica que las municipalidades tengan autonomía y que con ella

venga a colación una efectiva y real descentralización del poder.

El tema que decidimos investigar, lejos de ser sencillo, nos torna imposible su

total abordaje. Sería un engaño decir en estas líneas introductorias que trataremos de

abarcar con este trabajo toda la problemática que acecha a las autonomías municipa-

les. Sí intentaremos, con el mayor esfuerzo y rigurosidad abordar algunas de las re-

percusiones que el tema ocasiona.

2. Marco histórico

En este apartado desarrollaremos la vida jurídica del municipio en Argentina a

lo largo de la historia. Comenzando por la figura del cabildo indiano, recorriendo la

etapa de nuestra primera Constitución y el siglo XX, hasta llegar a la reforma de 1994,

para luego concluir con el desarrollo actual de la temática.

a. La importancia de la figura del cabildo

El estudio de la figura del cabildo nos resulta de singular importancia debido a

la cantidad de aristas susceptibles de análisis que presenta. No sólo por la trascen-

dencia y gravitación que tuvo en la era independentista de Argentina, sino como an-

tecedente de gobierno propio y representativo, y por qué no, como antecedente mismo

del federalismo.

España, a diferencia de otras naciones colonizadoras, llevaba adelante sus

conquistas mediante la fundación de ciudades. Su signo fundamental y característico

de individualismo les da a las conquistas españolas ese rasgo regional. Toda su ex-

pansión colonizadora, heredada de los romanos, se vislumbra en la constante funda-

ción de ciudades, ciudades cuya principal institución era el cabildo. Sus vastas funcio-

nes lo dotaban de esta nuclear importancia: facultades de policía, justicia y

administración; así como trazado de veredas, calles, establecimiento de caballerizas

y resolución general de problemas con piratas e indios.