Asombro: Cuando la caravana se sorprendió por un paisaje único

CALAMA, Chile.? El cruce de los Andes es uno de los momentos que más expectativa causan en el Dakar. Los competidores transitan a 4780 metros sobre el nivel del mar y algunos no soportan el apunamiento o la falta de oxígeno. Otros disfrutan el paisaje en el tramo de enlace más pintoresco de la competencia, junto al otro tramo de cruce cordillerano, el de regreso por el Paso San Francisco, de Copiapó a Catamarca.La postal cambió. Del verde y la humedad casi selvática de Tucumán, en apenas 24 horas se pasó, previo tránsito por Salta y Jujuy, al monótono gris amarillento del desierto chileno. Abruman tanta arena y la inmensidad, misteriosa, atrapante, imponente.Antes de llegar a Calama aparece una ciudad fantasma. Su nombre es Chuquicamata. Parece una escenografía de los estudios Universal. Hay escuelas, iglesias, casas, comercios, un destacamento policial, una plaza. Lo que no hay es... habitantes. Da miedo caminar por esas calles tan prolijas por la falta de uso. Aquí se siente algo como en el desierto: la ausencia de gente.Chuquicamata estuvo poblada por casi 30.000 personas hasta el año 2000. Fue una ciudad exclusivamente surgida por la mina homónima, la más grande del mundo de cobre a cielo abierto. Sus empleados vivían allí, ya que la industria les brindaba vivienda. Pero la mina se agrandó y sus pobladores fueron corridos a Calama, estimulados por una propuesta estatal que brindaba a los trabajadores la vivienda propia por sólo un tercio del valor real de la propiedad.Consecuentemente, en 2007 se fue de Chuquicamata la última familia. Además, por cuestiones ambientales, no era conveniente que la gente viviera al lado de la mina. Así, Calama pasó a cobijar a 160.000 habitantes, mientras la mina, explotada por la empresa estatal chilena Codeco, agrandaba el pozo más extenso del mundo. Parece increíble que el asombro llegue por una excavación, que comenzó en 1915, y que en la actualidad mide cinco kilómetros de largo por tres de ancho y uno de profundidad.Su forma elíptica es adrede, ya que de esa manera se...