Millones de argentinos, con enfermedades tropicales

Ayer por la tarde, en la biblioteca de la Academia Nacional de Medicina, la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) fue muy clara: las enfermedades desatendidas, como el Chagas, la malaria, la lepra o la leishmaniasis, son "la agenda inconclusa" del sistema de salud pública de los países de América latina.Fue durante la presentación oficial del primer Instituto Nacional de Medicina Tropical (Inmet), cuya creación fue formalizada más tarde por la presidenta Cristina Fernández y el ministro de Salud Juan Manzur, y funcionará donde mejor se perciben las consecuencias de estas infecciones olvidadas: la ciudad de Puerto Iguazú, en la zona de la triple frontera. "Estará ubicado en una zona que históricamente ha tenido mayores dificultades que otras para acceder al desarrollo, con población originaria, inmerso en el territorio del Gran Chaco Americano", señaló la doctora Mirta Roses.Se estima que 1000 millones de personas en el mundo sufren una o más enfermedades tropicales, llamadas así porque son propias de las zonas húmedas y calurosas. Sólo en la Argentina, según el Ministerio de Salud, nueve de esas infecciones causadas por virus, bacterias o parásitos afectan a millones de personas. Principalmente, en el Nordeste y Noroeste (ver infografía).La lepra, que para muchos es un mal del pasado, suma cada año entre 300 y 400 nuevos pacientes; en 2 de las 12 provincias más afectadas tiene 1 caso por cada 10.000 habitantes. En tanto, las lombrices intestinales, una parasitosis muy asociada con la pobreza, afectan la calidad de vida y el crecimiento de una enorme cantidad de chicos en edad...