Aguas turbias en Mendoza

Sólo el 3 por ciento de la superficie de la provincia de Mendoza es habitable gracias a los oasis generados por sus habitantes en medio de desiertos y montañas. Queda claro entonces que el agua es su recurso vital para asegurar la subsistencia y el progreso de su población.Ya en 1916 la Constitución provincial definía al agua como un recurso estratégico para el desarrollo provincial. Y para su mejor uso y cuidado fue creado el Departamento General de Irrigación, cuyo presidente y consejo de cinco miembros deben contar para su elección con acuerdo legislativo, y duran en sus cargos un período que excede a los de los poderes Ejecutivo y Legislativo, para destacar su carácter autónomo de los gobiernos de turno y de las políticas partidarias.Para dar una dimensión de la importancia que los mendocinos otorgan al titular de este organismo, es conocido como "el gobernador del agua".Por su parte, las autoridades locales de Irrigación, que controlan la distribución del agua, son elegidas por el voto de los regantes, en lo que podría considerarse una "democracia natural" que ni siquiera se interrumpió durante los gobiernos de facto. Es decir que si existe una política de Estado permanente en esta provincia, es la que se refiere al uso del agua.Sin embargo, en la última designación de las autoridades de Irrigación hace cuatro años se rompió con esta secular tradición, al designar a sus autoridades sobre la base de correlaciones partidarias de fuerza.Con el transcurso del tiempo, crecieron serias dudas en torno al manejo del organismo en virtud de una serie interminable de denuncias sobre la indebida administración del agua y el uso discrecional de recursos en perjuicio de usuarios legítimos y agricultores, como, por ejemplo, otorgando permisos de uso de agua, permisos y concesiones de agua subterránea y autorizaciones para sacar agua de ríos con toma directa. Las denuncias ponen énfasis en diversas irregularidades en la autorización de la construcción de pozos de agua mediante decisiones que -por haber eludido los criterios técnicos que establecen las normas en la materia- resultan arbitrarias al determinar quiénes son los escogidos para acceder al...