Afilar los números para cuantificarlos subsidios

Contar con información referida al número de pasajeros transportados por ómnibus en la Capital Federal permite mejorar el procedimiento con el cual se determina la cuantía del subsidio de ese servicio. Según explicó hace algunos días Diego Cabot en LA NACION, las autoridades encargadas de administrar el subsidio presumen que lo estuvieron sobrestimando, al calcularlo sobre la base del uso de combustible.Al respecto conversé con el inglés Arthur Cecil Pigou (1877-1959), quien en 1908 sucedió a Alfred Marshall en la cátedra que éste dictaba en Cambridge, Inglaterra. En 1933 publicó La teoría del desempleo, que tres años más tarde John Maynard Keynes criticó de manera frontal en La teoría general. La polémica los distanció, pero sólo transitoriamente. Lo entrevisté porque en 1912 publicó Riqueza y bienestar, contribuyendo a fundar la denominada economía del bienestar. Durante la Primera Guerra Mundial no combatió, pero pidió conducir una ambulancia por lugares muy peligrosos, porque no quería matar pero sí arriesgar su vida evitando muertes. Fuera de la economía le atraía escalar colinas.-Para corregir las economías y las deseconomías externas propuso cobrar impuestos y subsidiar.-En efecto. Hay que gravar a las empresas que deterioran el medio ambiente y subsidiar a las que entrenan personal, porque, si esto no ocurre, las primeras generan mucho ruido y las segundas invierten poco en capital humano. Gravar y subsidiar es más conveniente que prohibir u obligar, respectivamente, alternativas que sólo deberían ser utilizadas en casos extremos.-¿Hay otras razones para subsidiar y gravar?-Richard Abel Musgrave hablaba de bienes meritorios, para referirse a aquellos a los que se les asigna suficiente valor como para que puedan ser accesibles, aun para aquellos que no pueden comprarlos. Ejemplo indiscutible, las vacunas; ejemplos discutibles, el deporte o la ópera. Y también están las consideraciones de distribución del ingreso, crecientemente importantes en la determinación de los impuestos que se cobran y el destino del gasto público.-¿Qué problemas plantean los subsidios?-Primero, el del derroche. Quien no...