El ADN como evidencia legal

• Autor: Puppio, Andrea F. - Benasayag, Silvia

El ADN como evidencia legal

Tipos de pruebas de ADN y preservación de las evidencias

Por Andrea F. Puppio y Silvia Benasayag

1. Introducción

Los grandes avances en la tecnología del ácido desoxirribonucleico o ADN[1] permiten resolver casos antes impensados. Hoy, si se sabe cómo identificar, preservar, recolectar y aplicar una prueba de ADN, se puede fehacientemente determinar por ejemplo la paternidad de una persona que falleció hace más de 20 años y por la cual se disputa una millonaria herencia, o resolver un caso de violación.

Así, en un caso se determinó la culpabilidad de un violador a través del ADN hallado en su gorra transpirada olvidada en la escena del crimen; en otro fallo por medio de un prueba de ADN se exoneró a un acusado de violación con sentencia de muerte ya que su ADN no coincidía con el hallado en la víctima.

No obstante, un ejemplo resonante de la falibilidad de las pruebas de ADN ha sido el caso del famoso astro O. J. Simpson que obligó a las fuerzas de seguridad estadounidenses a revisar y mejorar sus protocolos de recolección y preservación de evidencias de ADN.

En definitiva, numerosas causas han sido y serán resueltas a través del ADN encontrado en colillas de cigarrillos, estampillas, cabellos, manchas de sangre y semen, etcétera.

También es una robusta herramienta para la identificación de restos humanos en desastres naturales y no naturales, como incendios, accidentes aeronáuticos, terremotos, maremotos, entre otros.

En este artículo se verán los aspectos principales de los diferentes tipos de pruebas de ADN y sus posibles aplicaciones, la falibilidad de las pruebas desde diferentes enfoques, tipos de evidencias de ADN, su recolección y preservación.

2. Evidencia legal

El ADN es una molécula especializada que codifica la información genética de un individuo, y se la encuentra en casi todas las células del cuerpo. A excepción de gemelos idénticos, cada persona es genéticamente única. Solamente un 0,1% del ADN varía de persona a persona.

Del mismo modo al realizado con las huellas dactilares, el ADN recolectado de una escena del crimen puede ligar o eliminar a un sospechoso con la evidencia.

* Bibliografía recomendada .

[Página 1]

Permite identificar a una víctima a través de sus parientes, aun cuando su cuerpo no haya sido encontrado y sólo se hayan hallado evidencias de ADN como por ejemplo manchas de sangre o restos cadavéricos; y comparar evidencias de una escena del crimen con otra pudiéndose establecer si las escenas de los crímenes pueden estar ligadas con el mismo perpetrador.

Por otro lado, la prueba de ADN también puede ser utilizada para determinar la paternidad u otros vínculos biológicos, como maternidad o abuelidad.

3. Perfil del ADN

En una prueba de ADN se analizan las regiones del ADN localizadas en cromosomas específicos llamados "marcadores genéticos, sistemas genéticos, loci genéticos". Estas regiones son seleccionadas debido a la variabilidad genética de la secuencia del ADN.

Dichas regiones son visualizadas mediante diferentes técnicas. Una de las más utilizadas es la reacción en cadena de la polimerasa (PCR - Polymerase Chain Reaction) mediante los sistemas genéticos de repeticiones cortas en tándem, llamados STR (Short Tandem Repeat)[2].

El perfil de ADN de un individuo consiste en una combinación específica de sistemas genéticos que funciona como una suerte de tarjeta genética de identificación. No se conforma con la totalidad de la información genética de un individuo, sino de fragmentos altamente variables entre un individuo y otro que nos permite identificarlos como únicos.

4. CODIS: sistema de índices combinados de ADN

El CODIS (Combined DNA Index System) de la Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos de América (Federal Bureau of Investigation, FBI)[3] es una base y banco de datos electrónico de perfiles de ADN, que actualmente también está implementándose en otros países, que permite la identificación de sospechosos. Funciona en forma similar al Sistema Automatizado de Huellas Digitales (Automated Fingerprint Identification System, AFIS), y ambos sistemas trabajan en forma coordinada.

Existe un amplio número de sistemas genéticos nucleares disponibles para la identificación de seres humanos. Los más comúnmente utilizados son los 13 sistemas genéticos pertenecientes al CODIS, los cuales se usan tanto en las pruebas de paternidad como en casos donde se cometió un delito. Estos STR son CSF1PO, FGA, TH01, TPOX, VWA, D3S1358, D7S820, D8S1179, D13S317, D16S538, D21S11, D18S51 y amelogenina para la determinación del sexo de las muestras.

[Página 2]

Mediante la utilización de un software especializado, la base y banco de datos compara los perfiles de ADN de los sospechosos con las evidencias de ADN halladas en las escenas de los crímenes. Este tipo de comparación de perfiles de ADN permite con gran exactitud descartar a un sospechoso, o ligarlo a una escena del crimen, aun cuando el sospechoso y la escena del crimen se hallen a kilómetros de distancia. La base y banco de datos determina automáticamente la presencia de cotejos, y permite ligar sospechosos con escenas del crimen, y diferentes escenas de crímenes, aun sin la presencia de sospechosos.

5. Tipos de pruebas del ADN con fines identificatorios

Los tipos de pruebas del ADN con fines identificatorios más frecuentemente utilizados son:

a) Prueba de paternidad

En el momento de la concepción, una persona recibe la mitad de su material genético o ADN de su madre...