Abel Gallegos en el Abierto Británico: el pasto hasta las rodillas y el jugador que más lo impacto

Abel Gallegos y su segunda gran experiencia en Majors, todavía como amateur

Son pocos los golfistas en la historia que pueden presumir de haber jugado dos majors con apenas 19 años. Pero Abel Gallegos , el "Abelito" de Veinticinco de Mayo, está cumpliendo ese hito gracias a haber sido el campeón del Latin America Amateur Championship en enero de 2020, en Playa del Carmen. Aquella inolvidable consagración en tierra mexicana le dio derecho a formar parte del Masters que se jugó en noviembre del año pasado, y ahora participa del 149º Open Británico, que arrancó hoy en la difícil cancha de Royal St. George, a una hora y media de Londres en auto.

Un asterisco: Gallegos había logrado el doble pasaje para el Masters que debió haberse jugado en abril de 2020 y para el Abierto Británico de ese año, pero éste fue cancelado por la pandemia y su invitación se trasladó para la actual cita, en donde le tocaba pegar en las primeras salidas de la mañana junto con el español Gonzalo Fernández Castaño y el francés Mike Lorenzo Vera. Ya en las primeras prácticas, el chico que estilizó su cuerpo y bajó varios kilos desde su triunfo en el LAAC se encontró con un campo diferente: mucho más movimiento en fairways y greens que una cancha link convencional y tres cortes distintos de rough; el último, imposible por lo alto del pastizal. Aquí, cuando ganó Ben Curtis en 2003, Tiger Woods perdió su primera pelota como profesional luego de una mala salida. Nadie la encontró. "Te castiga mucho, si vas al pasto alto tenés que tirar literalmente para el costado, te llega hasta la rodilla y te traba el palo", aseguraba el amateur antes del debut.

En la costa sureste de Inglaterra, en esa cancha con varios tiros ciegos, Abelito prolonga aquel dulce sueño en la elite que se inició cuando jugó el Masters. "En Augusta National no sabía con quién me iba a encontrar en el tee del 1 y como serían mis nervios, pero esta semana ya estuve preparado porque sabía que volvería a sentirlos y supe cómo afrontarlos", describe. Y habla de cómo cambió su interacción con los monstruos del PGA Tour: sigue experimentando fascinación, pero ya no es una novedad. "En el Masters me cruzaba con los mejores del mundo, con Koepka, con cualquiera, y me asombraba porque no los había visto en mi vida. Y entonces me desconcentraba de lo que estaba haciendo. Pasaba alguna figura detrás de mí y no podía dejar de mirarlo, algo que cualquier amateur haría. Esta semana, como ya los vi -no es que esté...

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