El Musée d'Orsay repara un 'olvido'

No recuerdo cuándo vi por primera vez un negro. Por supuesto, era muy chico. En esa época, década de 1940, no era común encontrarse con "una persona de color" en la calle. Me llamó la atención y me quedé mirándolo con mucho asombro y curiosidad. Mi madre, de cuya mano colgaba la mía, me dio un tirón, señal inequívoca de que no debía detenerme y de que dejara de caminar con la cabeza vuelta para seguir viendo a aquel hombre alto, de cara completamente embetunada y pelo crespo.Ese episodio volvió a mi memoria hace unas semanas, cuando recibí un correo electrónico del Musée d'Orsay que anunciaba la inauguración de la muestra "El modelo negro. De Géricault a Matisse", es decir, de la Revolución francesa a la década de 1950. Hasta ahora, los negros habían quedado postergados en la historia de las bellas artes y las exhibiciones de las grandes instituciones francesas, a pesar de que abundan en pinturas y esculturas por el pasado colonial del país. Las imágenes emblemáticas de la presentación actual son la modelo negra de un estudio para En venta, esclavos en El Cairo, de Gérôme; el muchacho de El joven negro de la espada, de Puvis de Chavannes; la camarera negra que aparece en Olympia, que es la misma modelo del célebre óleo La negra, ambas obras de Manet, y una tela que fue cambiando de título a medida que cambiaba el criterio de lo políticamente correcto; primero, se llamó Retrato de una negra; después, Retrato de una mujer, y ahora, Retrato de Madeleine, una espléndida joven que posó para Marie Guillemine Benoist con los espléndidos pechos desnudos y un turbante. Este último cuadro, pintado seis años después de la Revolución y la abolición de la esclavitud, en 1800, escandalizó a muchos parisienses que despreciaban a los negros.Hay una ausencia notable en la muestra, la del magnífico Retrato del ciudadano Belley, exrepresentante de las Colonias, de Girodet, que fue muy comentado en la retrospectiva del pintor en el Louvre en 2005. Esa obra está en Versalles y no...