Echenique-Domínguez: un gran salto hacia un futuro mejor
Rafael Echenique pegó un brinco y se tiró encima de Emilio Domínguez para festejar un triunfo electrizante, de esos que traen consigo una fuerte carga emocional. El green del 18 se sacudió con la emoción de dos luchadores del golf que no la han tenido fácil en sus carreras, más allá de todo lo que prometían como productos genuinos de la AAG. Pero sin dudas esta consagración en la Bridgestone America’s Golf Cup inaugural, rubricada con un águila de Domínguez, les servirá de impulso para sus trayectorias individuales.
"Tiger se salvó", bromeaba Rafa, bañado en champagne y saludado a cada paso. Se refería a la baja por lesión de Woods hace unos meses. Originalmente, el astro iba a participar en pareja con Matt Kuchar, en representación de EE.UU., pero este certamen fourball supo lucirse pese a las ausencias, en gran medida por la impecable presentación del campo del Olivos Golf Club y la organización en general; un circo de cuatro días en el que desfilaron 36 parejas de 21 países. Además, la recompensa para los dos campeones es de las más altas en nuestro medio: 60.000 dólares para cada uno. La America’s Golf Cup promete una segunda realización el año próximo en México, con la esperanza de que allí sí diga presente Tiger.
Por lo pronto, la gloria de esta primera versión del torneo quedó para la Argentina y más especialmente para San Luis. Rafa y el Puma son comprovincianos, se llevan casi 5 años y se conocen desde muy chicos. Emergieron con todo su talento como amateurs de la AAG y pronto se abrieron camino por los tours internacionales. Cuando Echenique logró a los 26 años el Abierto de la República 2006 y obtuvo la tarjeta del Tour Europeo para 2007, se le adivinaba un futuro venturoso. Pero con el transcurso de las temporadas se fue apagando por problemas dentro y fuera de la cancha, hasta perder la membresía. Jugó en el Web.com e incluso participó en tres Majors, pero la irregularidad volteó sus ilusiones impiadosamente.
Domínguez también soñó con subir la montaña y plantar bandera en el Viejo Continente; lo intentó desde el Challenge Tour Europeo, aunque se le hizo muy cuesta arriba. Sus alegrías sólo llegaron con tres victorias locales (San Luis, Bahía Blanca y Chaco). Así, el PGA Tour Latinoamérica terminó siendo la plataforma de relanzamiento de ambos en 2014. Si bien acaban de ganar una cita en pareja, significa un soplo de confianza para lo que vendrá: "Ojalá que sea el principio para concluir el PGA Tour Latinoamérica de la mejor...
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