Un cepo que ahoga cada vez más

La escasez de divisas y la son la consecuencia esperada de un modelo populista ya agotado. Constituyen el resultado de privilegiar el consumo, producir un desborde del gasto público y manipular precios y tarifas. De esa forma, se desalentó el ahorro y la inversión, lo que sumado al uso del retraso cambiario como ancla antiinflacionaria, terminó por deteriorar las exportaciones e impulsar las importaciones.A pesar de la recesión, el saldo de la balanza comercial se ha debilitado y está muy lejos de compensar la pérdida de reservas por la fuga de capitales, las compras de dólares para atesoramiento y los pagos de la deuda externa. Como ya ha sucedido en nuestro pasado en circunstancias parecidas, un gobierno empeñado en conservar apoyos populares a costa del futuro, prefiere actuar sobre las consecuencias y no sobre las causas de los problemas. Lo hace con mayor intervención y daño.El cepo cambiario es paradigmático. La denominación de "mercado único y libre de cambios" pasó a ser una burla. Ese mercado dejó de ser único y libre, y hoy hay varios tipos de cambio.La brecha entre el mercado informal y el oficial supera el 70%. Las crecientes intervenciones oficiales afectan a productores, comerciantes, viajeros, importadores y ahorristas. El grito callejero de "cambio, cambio" escuchado en el centro de las ciudades argentinas expone la evidencia de la anormalidad y el atraso.El control llegó, como era de esperar, a la implantación de un rígido sistema de autorizaciones para importar. Empezó con Guillermo Moreno y ha continuado con quien lo sucedió. En la imaginación sovietizada de los ideólogos de este Gobierno, las importaciones son un hecho reprobable. Creen en la utopía de la autosuficiencia que permita no pagar un solo centavo de trabajo extranjero. No creen en la teoría de los costos comparados ni en los beneficios del comercio internacional. No advierten que el intercambio es un camino de doble vía y que no hay posibilidades de exportar si la competitividad no se alimenta con acceso a la tecnología y con el aprovechamiento pleno de las ventajas comparadas aportadas por cada país.El cierre de una economía de mediano tamaño lleva al retroceso relativo y a la decadencia. Ya no hay discusión académica sobre los efectos nocivos del proteccionismo. Menos dudas hay acerca del...

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