La declaración universal de los derechos del hombre. Génesis, evolución y problemas actuales - 1948-2008

• Autor: Roberto Papini
• Cargo del Autor: Profesor de la Universidad LUMSA de Roma, Secretario General del Instituto Internacional 'Jacques Maritain
• Páginas: 49-67

LA DECLARACIÓN UNIVERSAL DE LOS DERECHOS

DEL HOMBRE. GÉNESIS, EVOLUCIÓN

Y PROBLEMAS ACTUALES - 1948-2008

Roberto Papini*

1. INTRODUCCIÓN

¿Derechos del hombre o derechos humanos? En el seno del nuevo

Consejo de los derechos del hombre de las Naciones Unidas en Ginebra,

la discusión sobre el tema no parece detenerse. Detrás del debate

terminológico existe la cuestión, siempre actual, de tener en cuenta

los derechos y libertades de las mujeres, además de los derechos eco-

nómicos y sociales1, insuficientemente definidos como el derecho al

desarrollo, el derecho a la alimentación o el derecho al agua, para citar

sólo algunos de ellos que tienen más dificultad para ser reconocidos en

teoría y especialmente en la práctica, a pesar de los Millenium

Development Goals que los estados del mundo se han propuesto como

objetivos para el año 2015.

Estas preguntas no sólo tienen una permanente actualidad sino que

hoy deben ser reformuladas considerando que dentro de dos años, en el

2008, se celebra el sexagésimo aniversario de la Declaración Univer-

sal de los Derechos del Hombre, aprobada por la Asamblea General de

las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948 en París, con la Reso-

lución 217 (con las únicas abstenciones de Arabia Saudita, Sudáfrica

y los seis países comunistas). En la inminencia de dicha celebración —

que en el escenario internacional actual posee una enorme relevan-

* Profesor de la Universidad LUMSA de Roma, Secretario General del Instituto In-

ternacional “Jacques Maritain”.

1 Cfr. R. Werly, Des mots pour le dire, “Développement et Civilisations”, París, Nº

344, Junio 2006, p. 1.

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cia— volver una vez más a la génesis de la Declaración, que podríamos

definir como la Constitución del movimiento de los derechos humanos,

de los problemas que se tuvieron en aquel momento y las soluciones

adoptadas, con una equivalente atención a las cuestiones que hoy se

refieren a su naturaleza, reconocimiento y extensión, es importante

para mejor comprender los diferentes lenguajes referidos a los derechos

que se desarrollaron sobre todo en nuestra época post-moderna, carac-

terizada también por el encuentro de las diferentes culturas.

Naturalmente, debe tenerse presente que los problemas de los de-

rechos humanos, especialmente aquéllos de orden económico, social,

cultural y ambiental, por los cambios de situación producidos en el tiem-

po, hoy son percibidos, a veces, de un modo diferente de que lo eran en

los años cuarenta y cincuenta. Agrego que, por falta de tiempo, no trata-

ré los mecanismos, a menudo insuficientes, de tutela de tales derechos.

2. GÉNESIS

Entre la paz de Westfalia de 1648 y la constitución de la Sociedad de

las Naciones (después de la primera guerra mundial), las relaciones

internacionales eran exclusivamente entre estados y también las gran-

des Declaraciones del siglo XVIII eran sólo para la tutela de los indivi-

duos en el interior de cada estado2. El primer documento internacional

en el cual se reconocen los derechos humanos fundamentales es la

Carta de la O.N.U. aprobada en San Francisco el 26 de junio de 1945, la

cual en el Preámbulo y en sus seis artículos3 considera a los derechos

del hombre juntamente con la paz, como fines esenciales de la nueva

organización. En el Estatuto de la Sociedad de las Naciones se insistía

solamente en la obligación de no discriminación de los ciudadanos de

los estados adherentes (en tanto que no se hablaba de obligaciones

relacionadas con los ciudadanos de los estados no adherentes), y se

2 En realidad, en el siglo XIX el derecho internacional comienza a interesarse, si bien

de un modo restrictivo, de los derechos de los individuos con las Convenciones que

prohiben la trata de esclavos y las referidas a los conflictos armados. Más atrás en

los siglos, no pueden olvidarse los primeros debates teológicos y jurídicos sobre de-

rechos humanos y sobre el derecho internacional después del descubrimiento de

América. Cfr. V. Abril Castalló, Los teólogos juristas de la Escuela de Salamanca.

Padres de los derechos humanos en el mundo moderno y contemporáneo, “Religión y

Cultura”, Nº 205, 1988, pp. 271-300.

3 Los arts. 1, 13, 55, 62, 68 y 76.

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