Relaciones y contratos de consumo

• Autor: Luis R.Carranza Torres - Jorge Oscar Rossi
• Páginas: 11-40

Capítulo I

RELACIONES Y CONTRATOS DE CONSUMO

A. RELACIÓN DE CONSUMO

Nuestra Constitución Nacional, en su art. 42, concede un

plexo de derechos al consumidor, en tanto y en cuanto es

parte de una “relación de consumo”. Sin embargo, nuestra

Carta Magna no define a la “relación de consumo”, lo que per-

mitió a la doctrina y jurisprudencia sostener que se trata de

un vínculo que puede ser de carácter contractual o extracon-

tractual, según el caso.

Así, por ejemplo, HIGHTON DE NOLASCO afirmó que “inde-

pendientemente de que la responsabilidad sea contractual o

extracontractual, de lo que no cabe duda es de que la relación

entre el concesionario de una ruta y quien transita por ella

previo pago de un peaje es un usuario involucrado en una

típica relación de consumo. El propio art. 42 de la Constitu-

ción Nacional adopta esta expresión de ‘relación de consumo’

para evitar circunscribirse a lo contractual y referirse con

una visión más amplia a todas las circunstancias que ro-

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dean o se refieren o constituyen un antecedente o son

una consecuencia de la actividad encaminada a satis-

facer la demanda de bienes y servicios para destino fi-

nal de consumidores y usuarios”1.

Como se ve, la noción de relación de consumo es más am-

plia que la de contrato de consumo.

Pensamos que la relación de consumo es de naturaleza

obligacional y como tal tiene como uno de sus elementos a la

causa fuente o fuente de la obligación. La fuente contractual

de la relación de consumo es el llamado contrato de consumo.

La fuente extracontractual se refiere a hechos dotados de

virtualidad jurídica como para vincular a consumidores con

proveedores. En palabras de HIGHTON DE NOLASCO, son todas

las circunstancias que rodean o se refieren o constituyen un

antecedente de la actividad encaminada a satisfacer la de-

manda de bienes y servicios para destino final de consumido-

res y usuarios. Pueden ser anteriores e independientes de cual-

quier contrato que celebre el consumidor con el proveedor.

Por ejemplo, la publicidad que se haga de un producto o

servicio, tiene efectos jurídicos (art. 8º, LDC). Lo mismo ocu-

rre con una oferta, en los términos del art. 7º, LDC, o la infor-

mación que se brinde a un cliente que ingresa al local o con-

sulta telefónicamente (arg. art. 4º, LDC). Son todos actos

anteriores e independientes de una eventual y posterior con-

tratación y, sin embargo, igualmente resultan causa fuente

de la relación de consumo. Dicho de otra manera, aunque

todavía no haya contrato, igual puede haber relación de con-

sumo. Por ejemplo, cuando un proveedor hace una publici-

dad, ya se está vinculando jurídicamente con consumidores

potenciales, (arg. conf. arts 8º y 19, LDC), ya hay relación de

consumo y, por ende, el consumidor ya goza de la protección

del art. 42 de la CN.

1 Conf. RINESSI, Antonio J., “La desprotección de los usuarios viales”, Revista

de derecho de daños, Nº 3, Accidentes de tránsito III, Rubinzal-Culzoni, Santa

Fe, 1998, ps. 111 a 137.