Los millonarios rusos arrasan con el lujo de Nueva York

NUEVA YORK.- Más de 200 agentes inmobiliarios y abogados, muchos de ellos entre los más ambiciosos del mundo de los negocios inmobiliarios de Manhattan, desfilaron hacia un teatro de Off Broadway el mes pasado, para una reunión de tres horas.El tema de ese encuentro no era el arte, sino el dinero: específicamente, cómo venderles propiedades de varios millones de dólares a clientes de Rusia y de la ex Europa del Este.Mientras los agentes bebían vino y comían queso, un panel de abogados y un banquero revisaban las ventas más grandes hechas a rusos, incluidos los 188 millones de dólares gastados en propiedades de Florida y Nueva York por fondos de inversión vinculados con Dimitri Rybolovlev; los 48 millones de dólares que un compositor, Igor Krutoy, pagó por un departamento en el Plaza Hotel, y los 37 millones de dólares gastados por Andrei Vavilov, un ex viceministro de Finanzas, en un penthouse en el Time Warner Center.El mercado inmobiliario norteamericano puede seguir en recesión, pero su extremo más elevado goza de un notable repunte, impulsado por dinero que fluye desde todos los rincones del globo, incluidos países en desarrollo como Brasil, China y la India. Pero ningún grupo llena cheques más grandes que los rusos. En los últimos cuatro años, rusos y ciudadanos de la ex Unión Soviética firmaron contratos para comprar propiedades por más de 1000 millones de dólares. En 2011 salieron de Rusia 84.000 millones de dólares, y Moscú estima que hasta el 5% de esa fuga de capitales fue invertida en propiedades en Estados Unidos.Los megamillonarios, cubiertos de dinero a partir de la privatización de las industrias estatales rusas y debido a los altos precios del petróleo y otras materias primas, están ansiosos por poner parte de su fortuna fuera del alcance de Vladimir Putin.Incluso antes de que Putin fuera electo el mes pasado para cumplir otro período como presidente, muchos rusos acaudalados ya habían tomado medidas destinadas a trasladar sus familias a Nueva York, dijo Edward A. Mermelstein, abogado de Rheem Bell y Mermelstein."Creo que Putin los mata de miedo", dijo Victoria Shtainer, una agente nacida en Rusia que trabaja para Prudential Douglas Elliman en Manhattan. "No habría tanta cantidad de gente comprando propiedades con tanta velocidad aquí si las cosas estuvieran bien en Rusia."Rybolovlev, con una fortuna de 9000 millones de dólares, estuvo involucrado en dos ventas. En 2008, un fondo financiero vinculado con él compró una residencia frente al...