Antecedentes y roles del parlamento

1. Parlamento: origen e historia

Lawrence L. Pelletier dice que el Parlamento es el "centro vital del gobierno representativo; es el símbolo de la democracia, el medio por el cual el pueblo consiente ser gobernado"26. Su origen se remonta a las cortes, estamentos o parlamentos que los reyes feudales convocaban en la alta Edad Media, y por su tradición y continuidad podemos decir que tiene por modelo histórico al Parlamento inglés.

Según Alan Bronfman Vargas, "cinco son los elementos que constituyen el fundamento conceptual de la institución parlamentaria. En primer lugar, puede apuntarse que el Parlamento es una institución estructurada necesariamente a partir de una pluralidad de miembros formando un cuerpo ... En segundo lugar, debe existir un título que valide la calidad de integrantes del Parlamento de ciertas personas, antecedente que es menester relacionar, en el Parlamento, como órgano, que se instituye en autoridad. En este orden de cosas, parece pertinente recordar que la fuerza de los tiempos tiende a marcar en nuestros días un vínculo indisoluble entre representación y sufragio universal ... En tercer término, se observa que en su actuación el Parlamento opera mediante deliberación. En esta labor se consideran como elementos básicos la discusión (como legítimo contraste público de pareceres) y la votación (como procedimiento racional y justo para expresar una voluntad única resolutiva) ... Como cuarto elemento, debe considerarse la función ejercida por el Parlamento ... En este sentido, la función política admite ser entendida como aquélla que corresponde a las más altas decisiones públicas de una nación"27.

Las primeras formas gubernamentales -como sabemos- nacen a orillas del Nilo y del Eufrates, hace cinco mil años. "A partir de allí, pasando por los grandes avances de griegos y romanos, no sería muy difícil encontrar consejos o grupos dedicados a orientar o influir en la toma de decisiones propia de la actividad gubernativa. Sin embargo... no es mucho lo que puede ayudarnos al intentar dilucidar qué es hoy el Parlamento."28

En Gran Bretaña, la institución se remonta a la Witenagemosnt o Magnum Concilium sajón (siglo IX), asamblea de varones prudentes convocada para asesorar a los reyes. Era así que el monarca convocaba, dos o tres veces al año, al witan o consejo de varones, con el que mantenía deep speach, o sea, profundas conversaciones. En 1265, Enrique Ill convocó a un Parlamento. Fue recién en este siglo Xl en que comenzó a utilizarse la voz de origen francés Parlement, "de la cual deriva la inglesa parliament ... en un pasaje de la Chanson de Roland, donde hay una conversación entre el emir Baligan y el rey Marsile"29 posteriormente célebre, que por primera vez llamó a los representantes de las ciudades, villas y condados.

En 1295, Eduardo I dio vida al llamado Parlamento Modelo. "Durante la dinastía de los Tudor, que advienen en 1485, prevalece el dominio de la corona, que se impone al Parlamento. Éste cede muchas de sus prerrogativas medioevales; con los Estuardo -cuyo primer monarca fue Jacobo I- se comienza a preparar el sistema de gobierno parlamentario, que inicia su funcionamiento después de la revolución de 1688. El siglo XVII, comenta Redlich, presencia el establecimiento progresivo de la supremacía del parlamento y con la Dinastía de los Hannover hace su aparición el gabinete."30

Originariamente el Parlamento era una sola asamblea, pero en 1341, en Easter, se constituye la Cámara de los Comunes, distinta a la de los Lores, con lo que se funda el bicameralismo. El siglo XVIII fue una gran era de oratoria parlamentaria, pero no de mucho valor legislativo. El sistema parlamentario tendía a consolidarse y a adquirir mayor fuerza oficial.

En otras partes de Europa a estas asambleas se las conoce con el nombre de "cortes" o "estamentos" desde la Edad Media. En Francia, los orígenes del régimen parlamentario no se remontan más allá de la Revolución. Es cierto que los Estados Generales constituyeron, en cierta medida, un antecedente de ese parlamentarismo, pero recién con el advenimiento de la Revolución Francesa encontramos un brusco cambio que va de la monarquía absoluta a la institución parlamentaria.

En los Estados Unidos se adoptó también el sistema bicameral, de esta manera las legislaturas coloniales por lo general se componían de dos cámaras: una Cámara Alta o Consejo del Gobernador, integrada por miembros nombrados por la Corona o por el gobernador como representante de la misma, y una Cámara Baja constituida por miembros elegidos por el pueblo.

La Constitución de Estados Unidos de América de 1787 señaló la iniciación de una nueva era en la evolución de las instituciones políticas del mundo, al dar vida a los principios teóricos del constitucionalismo. Fue la primera que explicitó constitucionalmente el postulado de...

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