Prólogo

• Autor: Manuel Jaén Vallejo
• Cargo del Autor: Profesor Titular de Derecho Penal
• Páginas: 9-11

PRÓLOGO

1. Actualmente, las cuestiones referidas al derecho penal económico son las que

más ocupan la atención de los penalistas; acaso, hoy en día, junto con las del

derecho penal internacional.

En realidad, la preocupación por el derecho penal económico ha ido in crescendo

desde que en 1949 se publicara la obra, ya clásica, White collar crime, en la que su

autor, el sociólogo norteamericano Edwin SUTHERLAND, se refería a crímenes no

violentos que tenían como finalidad obtener beneficios económicos mediante engaño

por personas, pertenecientes a las clases sociales económicamente altas y con un

status profesional elevado (manipulaciones de informes financieros, sobornos

comerciales, corrupción de funcionarios, defraudaciones al fisco, etc.).

Posteriormente, la modernización de las estructuras económicas ha facilitado

extraordinariamente las oportunidades para la comisión de determinados delitos,

como el uso indebido de cheques o tarjetas de crédito y los que se realizan mediante

computadoras.

Pero el derecho penal económico ha evolucionado mucho desde entonces,

especialmente desde que destacados especialistas, como los profesores Klaus

TIEDEMANN, en Alemania, Miguel BAJO, en España, o Esteban RIGHI, en

Argentina, hace unas décadas, hicieran las aportaciones más importantes en esta

materia, destacando cómo en el derecho penal económico, integrado muchas veces

por delitos invisibles, han tenido que reelaborarse muchos de los viejos paradigmas

del derecho penal: desde la misma estructura de la ley penal, con una tendencia

cada vez mayor hacia la técnica de la ley penal en blanco, con un indudable peligro

de menoscabo del principio de legalidad, o la cada vez mayor utilización de tipos

penales de peligro, hasta el mismo principio tradicional societas delinquere non

potest, hoy en crisis.

La preocupación por esta materia está plenamente justificada, al menos por dos

razones. La primera, porque el derecho penal económico se refiere frecuentemente

a conductas que, a diferencia de la delincuencia clásica, recaen sobre objetos que no

son perceptibles sensorialmente, planteando problemas que, por lo general no

encuentran respuesta en la dogmática que se ha venido elaborando durante hace

ya más de dos siglos. Problemas que están referidos a las formas de administración,

a los perjuicios que los administradores pueden causar al patrimonio de la

empresa, a los nuevos medios de pago, a valoraciones sobre la contabilidad, a los

documentos utilizados y su posible falsedad, e incluso al sujeto mismo del derecho

penal, pues hoy hay una tendencia cada vez mayor a admitir la responsabilidad

penal de las personas jurídicas, como en una brillante obra sobre la materia lo ha

sostenido Silvina BACIGALUPO. Y la segunda, porque el derecho penal económico ya

no se limita a unos pocos delitos, como ocurría en sus inicios, sino que cada vez

comprende un mayor número de delitos, abarcando, pues, buena parte del derecho

penal.